هناك أدلة متزايدة على ذلك الشوكولاتة الداكنة مفيدة للقلبأُجريت دراسات خلصت إلى أن الأشخاص الذين يدرجونه في نظام غذائي متوازن يتمتعون بـ الدورة الدموية أفضليتمتعون بمستويات كوليسترول صحية وضغط دم أكثر استقرارًا من أولئك الذين لا يفعلون ذلك.
يمكن إيجاد مثال رائع في هنود كونافي بنما، لم يكن السكان الذين يستهلكون كميات كبيرة من الكاكاو غير المعالج (حوالي أربعة أكواب يوميًا) يُصابون بأمراض القلب. ولكن بعد هجرتهم إلى المدن وتبنيهم العادات الغربية، أصبحت صحتهم مماثلة لبقية السكان، وبدأوا يُصابون بأمراض القلب. ارتفاع ضغط الدم في الشيخوخة. وهذا يدل على القدرة الكبيرة للشوكولاتة الداكنة على للحفاظ على صحة الجهاز القلبي الوعائي أثناء الشيخوخة.
خصائص الكاكاو وتأثيره على الدورة الدموية
يكمن سر فوائده في غني بالبوليفينولات، على وجه التحديد الفلافانولمركبات فعالة تُحسّن عملية الإجهاد التأكسدي في الدم. تُحفّز هذه المكونات إنتاج أكسيد النيتريك، وهو جزيء رئيسي يسمح للأوعية الدموية بالاسترخاء والتوسع، مما يسهل تدفق الدم ويسمح للقلب بالعمل بكفاءة أكبر. جهد أقل وكفاءة أكبر.
في إيطاليا، أجريت دراسة على مرضى يعانون من مرض الشرايين المحيطيةمما يسبب تقلصات مؤلمة وصعوبة في ممارسة الرياضة. أما أولئك الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة فقد تمكنوا من المشي... أطول بنسبة 11 بالمائة مقارنة بالمجموعة التي تناولت الشوكولاتة بالحليب.
بالإضافة إلى ذلك، تساعد مركبات الفلافونويد على مضاعفة عدد الخلايا المولدة للأوعية الدموية المنتشرة (CAC) في الدم، وهي المسؤولة عن إصلاح الأوعية الدموية والحفاظ عليها، وتعمل كحاجز وقائي ضد تطور أمراض القلب والأوعية الدموية.
التأثير على ضغط الدم والكوليسترول
تناول الشوكولاتة الداكنة يخفض ضغط الدمفي دراسة أجريت على مرضى ارتفاع ضغط الدم، أدى تناول 6 غرامات يومياً لمدة 18 أسبوعاً إلى خفض ضغط الدم الانقباضي بمقدار ثلاث نقاط وضغط الدم الانبساطي بمقدار نقطتين. في المقابل، لم يلاحظ أي تحسن لدى من تناولوا الشوكولاتة البيضاء.
من منظور الدهون، تساعد مضادات الأكسدة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة على تقليل أكسدة البروتين الدهني منخفض الكثافة (الكوليسترول الضار)، وهو عامل حاسم في تكوين لويحات الشرايين. من خلال تحسين النسبة بين الكوليسترول الحميد (جيد) وLDL، مما يعزز نظام القلب والأوعية الدموية بشكل أنظف وأكثر مرونة.
ما وراء القلب: فوائد للدماغ والعقل والجنس
لا تقتصر فوائد الشوكولاتة الداكنة على العناية بالقلب فحسب، بل لها أيضاً تأثير إيجابي على جوانب أخرى من الجسم:
- الدماغ والوظائف الإدراكيةتعمل مركبات الفلافونويد على تحسين الدورة الدموية الدماغية، مما يدعم الذاكرة والانتباه. كما أنها تحتوي على الكافيين والثيوبرومينوالتي تعمل على تحسين وظائف الدماغ على المدى القصير.
- الحماية من الأمراض التنكسية العصبيةتحمي مضادات الأكسدة الموجودة فيه الخلايا العصبية من أضرار الجذور الحرة، مما قد يبطئ عملية شيخوخة الدماغ ويقلل من خطر الإصابة بأمراض مثل الزهايمر أو باركنسون.
- Estado de ánimo y estrésيحفز إطلاق الاندورفين والسيروتونينالنواقل العصبية المرتبطة بالصحة النفسية. كما أنها تساعد على خفض مستويات الكورتيزولهرمون التوتر، مما يقلل من أعراض القلق والاكتئاب.
- الصحة الجنسية: يتضمن فينيل إيثيل أمينمما يعزز مشاعر الانجذاب والإثارة. كما أن تحسين تدفق الدم يعزز الأداء الجنسي والرضا لدى كل من الرجال والنساء.
- نوعية النوم: بفضل محتواه من المغنيسيوميساعد على إرخاء العضلات وتنظيم الجهاز العصبي، على الرغم من أنه يوصى بتناوله قبل النوم بساعات قليلة حتى لا يتعارض الكافيين مع الراحة.
دليل المستهلك: الجودة والكمية والاختيار
للحصول على هذه الفوائد، من الضروري التمييز بين أنواع الشوكولاتة. يكمن السر في نسبة الكاكاو:
- الشوكولاتة الداكنة/المرة (70% كاكاو أو أكثر)إنه الخيار الأكثر صحة. فهو يحتوي على نسبة أقل من السكر والدهون المضافة، بينما يحتوي على أعلى نسبة من الفلافونويدات والمعادن مثل الحديد والنحاس والمنغنيز.
- الشوكولاتة الداكنة (50-70% كاكاو)يوفر فوائد، لكنها محدودة أكثر بسبب انخفاض تركيز الكاكاو ووجود المزيد من الإضافات.
- شوكولاتة بالحليب والشوكولاتة البيضاءيُصنع الكاكاو الأبيض، على وجه الخصوص، من زبدة الكاكاو وليس من حبوب الكاكاو النقية، مما يجعله يفتقر إلى الخصائص الواقية للقلب ويحتوي على سكر عالي (حتى 55٪)، مما قد يلغي أي فائدة غذائية.
أما بالنسبة لل الكمية الموصى بهاينصح خبراء التغذية بالاعتدال. تناول كميات صغيرة، تتراوح تقريبًا بين 6 و 30 جرام يوميا تكفي كمية (حوالي ٥٠ غرامًا أسبوعيًا) للحصول على الفوائد الوقائية دون تجاوز السعرات الحرارية الموصى بها. وقد يؤدي الإفراط في تناولها إلى تغيير مستوى الدهون في الدم بسبب الدهون المشبعة.
نمط الحياة وموانع الاستخدام
من المهم ملاحظة أن الشوكولاتة الداكنة ليست مكملاً سحرياً. للاستمتاع بجميع فوائدها، يجب أن يقترن بنظام غذائي صحي يعتمد على الخضراوات، والتمارين البدنية المنتظمة، ونمط حياة هادئ، مما يوفر للجسم على الأقل سبع ساعات من النوم يومياً.
الناس مع السمنة أو داء السكري ينبغي عليهم استشارة طبيب أو أخصائي قلب قبل إدخاله في نظامهم الغذائي اليومي لتجنب مضاعفات ارتفاع نسبة السكر في الدم. يُعد الكاكاو، في أنقى صوره، حليفًا قويًا عند دمجه في نمط حياة نشط وواعٍ.
إن اختيار الشوكولاتة ذات النقاء العالي ومحتوى السكر المنخفض، وتناولها باعتدال، يسمح لك بالاستمتاع بالمتعة الطهوية مع الحفاظ على مرونة الشرايين وخفض ضغط الدم، مما يساهم في حياة أطول وأكثر صحة.